記者管淑平／編譯
打造超級電腦，舊金山大學一門研究所課程，號召快閃族一起來助陣！
根據紐約時報報導，舊金山大學資訊學講師米勒（Patrick Miller）在研究所教授一門自製超級電腦的課程，要以快閃族的概念，集合眾人的力量在4月3日於學校體育館打造一台超級電腦，目標是要擠入全球運算速度最快的前五百台電腦名單中。
米勒和他的學生上周成功號召1200名自願者帶著各自的電腦到體育館，以高速網路連結在一起。目前已經有許多透過網路連結的虛擬超級電腦，最有名的就是SETI@home計劃，這是集合全球網友的力量，將自家電腦空閒時提供運算空間追蹤外星生物的訊號﹔此外，數個大學也提出，將上百台電腦連接在一起是有可能集合成一部超級電腦，但是至今還沒有人真正付諸行動。
在提出利用快閃族這個概念之前，這一班學生想出其他自製超級電腦的方式還包括買很多微軟的Xbox電視遊樂器，但是這樣還得安裝Linux作業軟體，而微軟的設計又讓此法有困難。提出這個構想的是研究生威契爾（John Witchel），他說，「快閃超級電腦」的想法，讓高中生和許多社區團體也能使用目前僅為大企業或者政府實驗室有能力利用的超級電腦力量，「我們要讓超級電腦民主化！」
這支研究團隊評估，要擠進前500大，連接後的電腦要達到每秒5500億次的浮點運算速度（550 gigaflops），為了確保速度達到要求，學生們要求要參加這次計劃的人，電腦處理器等級至少是奔騰或AMD1.3 gigahertz以上，以及256 megabytes的記憶體，筆記型電腦會比桌上型好，因為比較省電。讓目前全球速度最快的超級電腦是日本的「地球模擬器」（Earth Simulator），可每秒執行35兆次的浮點運算。
負責更新全球最快電腦500大名單的田納西資訊學教授唐卡拉（Jack Dongarra），米勒師生的計劃有成功的可能，但是不容易，「電力是一個關鍵」，此外，上千人和上千台電腦聚在體育館裡，室內溫度也會是個問題。不過這一點米勒並不擔心，他說，等到連結後的電腦速度獲得驗證後，將當作一個大型多人連線的電腦遊樂器主機！ |
